レーザって何？
レーザの起源
太陽の光は、虹でお馴染みの赤、橙、黄、緑、青、藍、紫の７色と赤外線・紫外線などの光が混じった混合された光です。レーザとは、この内１色のみを取り出して増幅させた人工の光で、英語の「誘導放出による光の増幅」という意味の言葉の頭文字を取った造語です。
レーザの特徴 ～純粋でまっすぐ～
レーザの特徴として、「いろいろな光が混じっておらず、１色の光拡散せず、１直線に進む光の位相が揃っている（波長の山と谷が揃っている）」というのがあります。
これらの特徴を生かして、計測やディスプレイ用の光、身近な所では、ＣＤやＤＶＤなどの読み取りにも利用されています。この人工の光は、制御がとても容易で、様々な光を取り出し、増幅させる事が出来ます。
もともとレーザは、光ファイバーを通じてインターネットができるように、情報通信の世界でよく使われてきました。また、パソコンなどでＣＤやＤＶＤに書き込むときにも、レーザが使われています。
ＣＤの記憶領域は650メガバイト、ＤＶＤは4700メガバイトです。この違いは、波長の違いにあります。波長が短い程、多くの情報が記録出来ます。つまり、細かい加工が出来る訳です。ブルーレイの波長は、405ｎｍ。ＤＶＤよりさらに多くの情報が記録出来るのはその為です。
レーザックス所有レーザ加工機は、248nmエキシマレーザから10.6μmのCO2レーザまで所有しております。それだけ、幅広い加工が出来ます。レーザをまだ使ってないの？もったいない。
レーザの波長
色と波長 ～色＝反射される光～
物体に光を当てると、光を反射したり、吸収したりします。りんごが何故赤いのか、考えた事ありますか？
太陽からはいろいろな波長（色）の光が放出されています。人の目で確認出来る７色の光は、全てりんごに当りますが、当った光の内、赤色の光だけが反射し、その他の光は吸収されます。そして反射した光は、人の目に入り「赤い」と感じる事が出来る訳です。
全ての物体は、光を受けた時に反射と吸収があり、反射した光によって、人は色を見分ける事が出来ます。レーザ光でも同じ事が起こります。
反射・吸収・透過 ～光の選択～
前述のように全ての物体は、光を受けた時に反射と吸収があります。またガラスなどでは、多くの光は透過します。この反射・吸収・透過の関係は、レーザ加工を行なう場合でとても重要な要素です。
レーザ光を当てた時、反射や透過をしてしまっては、材料の温度が上がらず、加工出来ません。効率よく吸収する光を選ばなければなりません。
例えば石英ガラスの場合は、波長が10.6μｍのCO2レーザでは吸収されますが、1064nmのNd:YAGレーザ光では透過してしまいます。Nd:YAGレーザは人の目に透明に見えるものはほとんど透過してしまうのです。このため、石英ガラスの切断にはCO2レーザを利用します。
